随着屠呦呦获得诺贝尔奖，引起公众广泛讨论的除了其“三无”身份外，还有助其捧得大奖的青蒿素。虽然中国为世界贡献了七成以上的青蒿素原料，但中国企业在这一产业的竞争力却十分有限，利润丰厚的下游部分基本被国际巨头把控。与此同时，中药行业整体呈现边缘化趋势，去年获批新药中的中成药占比仅为2.19%。

那么，面对如此形势，青蒿素产业的机会在哪里？中药的机会又在哪里？

中国承担全球七成原料供应

资料显示，疟疾是威胁人类生命的一大顽疾，在青蒿素问世和推广前，全世界每年约有4亿人次感染疟疾，至少有100万人死于此病。现在以青蒿素类药物为主的联合疗法已经成为世界卫生组织（以下简称WHO）推荐的抗疟疾标准疗法，根据WHO统计，自2000年起，撒哈拉以南非洲地区约2.4亿人口受益于青蒿素联合疗法，约150万人因该疗法避免了疟疾导致的死亡。记者查询资料发现，目前我国为全球青蒿素最大的原料供应基地，承担着全球七成以上的青蒿素原料生产供应，在四川、重庆等西南地区有多家从事蒿草种植的企业，重庆酉阳还被誉为“世界青蒿之都”，年产值近亿元。

“青蒿素产业链包括原料种植、提取、制剂等环节，国内企业大多集中在种植、提取环节，这也是整个产业链利润偏薄的部分。”重庆酉阳一家从事蒿草种植的企业负责人吴克松介绍道。

国家食药监总局数据显示，目前共有53条与青蒿素这一药物相关的药品批文，涉及16种产品，包括青蒿素、双氢青蒿素、青蒿琥酯、蒿甲醚等原料药，以及双氢青蒿素片、蒿甲醚片、注射用青蒿琥酯等制剂，涉及24家药品生产企业。

值得一提的是，目前疟疾爆发地主要在非洲，以WHO联合环球基金、比尔梅琳达等大基金采购为主，供应商则要通过WHO的GMP认证，这一通道大多国内药企并未打通，这与其所具有自主知识产权的高起点形成了巨大反差。对此，医药分析师甘翔表示，由于语言不通，再加上没有专业机构辅助，不少药企在申请国际认证时在材料和规则认知方面准备不足，往往被“碰钉子”；再加上我国已基本消灭疟疾，不少药企对青蒿素制剂的投入并不充分，导致国内药企尚未占据青蒿素产业链上游。

业内缺乏协调机制

此外，我国的青蒿素产业由于没有行业组织和协调机制，产业发展一直受价格周期性影响，对产业可持续发展伤害极大。“这些年来，市场的价格一直跌宕起伏。”吴克松介绍，早在2005年，全国各地就刮起了青蒿扩种的风潮，曾导致数千吨蒿草无人收购，价格一路下跌。2009年，由于原料紧张，青蒿素价格一路高歌，达到每公斤3000元，2011年更是涨至每公斤近5000元。这一高价行情又再次刺激市场滋生出蒿草扩种热情，青蒿素价格又再次暴跌至每公斤2000余元。对此，甘翔也表示，“原料市场价格的跌宕起伏在一定程度上会打击农户的种植信心，不利于行业长久发展。”

对国内企业而言，更大的挑战还在于人工合成青蒿素未来可能造成的冲击。

公开资料显示，早在几年前，由WHO资助的半合成青蒿素已经被赛诺菲公司研制成功，其用发酵方法由单糖生产的青蒿酸在2013年已形成60吨左右产能。吴克松表示，尽管人工合成的青蒿素目前还存在成本较高的问题，但今后则可能会与植物提取的青蒿素分庭抗礼。不少业内人士认为，我国青蒿素企业今后只有加大国际市场开拓力度、寻找青蒿素药物新适应症，寻找新市场，才能保障产业健康发展。值得庆幸的是，目前已有复星医药、昆药集团等药企启动了青蒿素产业国际化道路。