深受学生们喜欢的咖啡因分子会结合一种特殊受体来抑制机体睡眠诱导的腺甘酸分子的活性，从而给予我们额外的几个小时来在考前背水一战。近日来自多伦多大学的研究人员在国际著名杂志Nature上刊登了题为“Activation of the A2A adenosine G-protein-coupled receptor by conformational selection”的研究，文章中，研究者对调节神经元功能的一类受体分子开展了深入的研究。

    长期以来研究者非常有兴趣致力于研究并理解名为G蛋白偶联受体的一类细胞信号受体（GPCRs，G-Protein-Coupled Receptors)，该受体主要负责基本的生理过程，比如视觉、味觉、嗅觉以及大脑中的其它化学信号及免疫防御。当前当月30%至40%的药物可以靶向作用这类受体，而从本质上来讲这类受体可以作为细胞信号的守卫，随着这项最新研究的进行，研究者们也开始设计新一代的GPCR药物。

    研究者解释道，GPCRs通常被比喻为分子开关，其可以被一些药物阻断或关闭；自从2007年开始，一种名为X射线晶体学技术就揭示了这种特殊开关分子的高分辨率结构，研究者Scott Prosser教授说道，本文研究可以帮助研究者们理解许多药理学效应背后存在的分子机制。

    这项研究深入探究了关键神经元受体的构象蓝图信息，这对于后期开发诸多疾病的新型药物靶点非常重要，对于治疗炎性疾病、癌症、镰刀形细胞病、糖尿病及诸如帕金森疾病等神经变性疾病提供了新的线索和思路。（转自生物谷Bioon.com）